Los betaglucanos son fibras naturales presentes en la pared celular de cereales, hongos y levaduras. En el caso de la levadura Saccharomyces cerevisiae, su estructura ramificada les otorga propiedades únicas para fortalecer y modular el sistema inmunológico y apoyar la salud.
Efectos sobre el sistema inmune
Los betaglucanos de levadura interactúan con receptores especializados de las células inmunes, como Dectina-1, activando macrófagos, neutrófilos y células dendríticas.
- Favorecen la fagocitosis (el proceso por el cual las células inmunes “devoran” patógenos).
- Estimulan la producción de citoquinas protectoras, que refuerzan la respuesta defensiva.
- Se han estudiado como apoyo en la prevención de infecciones y en la modulación de alergias.
Evidencia clínica destacada
- Cirugías de alto riesgo: pacientes tratados con betaglucanos intravenosos mostraron menor incidencia de infecciones postoperatorias y menor necesidad de antibióticos.
- Maratonistas: quienes recibieron suplementación con 250–500 mg/día tuvieron menos infecciones respiratorias tras la competencia y mejor recuperación física.
- Alergias estacionales: en personas con rinitis alérgica, el consumo de betaglucanos redujo marcadores inflamatorios y mejoró el bienestar físico y emocional.
- Ejercicio intenso: estudios mostraron que aumentan la capacidad de los leucocitos para producir citoquinas, modulando la inmunidad tras esfuerzos físicos prolongados.
Seguridad y regulación
- Los betaglucanos de levadura han sido reconocidos como seguros (GRAS) por la FDA en EE.UU. y por la EFSA en Europa.
- Se utilizan en alimentos funcionales y suplementos, aunque las autoridades regulatorias han sido cautelosas en aprobar mensajes de salud relacionados con inmunidad, debido a la necesidad de más estudios clínicos en humanos.
Los betaglucanos de levadura cuentan con una base científica sólida que respalda su potencial para fortalecer la inmunidad, reducir infecciones respiratorias y apoyar el bienestar general. Aunque los resultados son prometedores, la investigación continúa para confirmar su eficacia a largo plazo.
Referencias.
- Pizarro S, Ronco A, Gotteland M. B-glucanos: ¿qué tipos existen y cuáles son sus beneficios en la salud? Rev Chil Nutr. 2014;41(3):439-443.
1. http://dx.doi.org/10.4067/S0717-75182014000400014
2. https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-75182014000400014